Uydu Görüntüleriyle Ortaya Çıkan Buzul Çöküşü: Penguenler Tehdit Altında

İmparator penguenler, her yıl tüy dökümünün kritik bir evresinden geçiyor. Uçamayan bu kuşlar, yaz mevsiminde tüyleri değiştirirken birkaç hafta boyunca denize giremiyor ve yalnızca depoladıkları yağ rezervleriyle hayatta kalmak zorunda kalıyor. Yeni, su geçirmez tüyler çıkana kadar avlanmaları da mümkün olmuyor. Ancak iklim değişikliğinin buzlu alanları küçülttüğü belirtiliyor ve bu durum süreci ölümcül kılabilir.

100 gruptan geriye 25’i kaldı – yedi yıllık uydu incelemeleri, Marie Byrd Land olarak bilinen uzak kıyı bölgelerdeki tüy dökümü koloni sayısında sert düşüşe işaret ediyor. Buzlar erirken penguenler daha küçük alanlara hapsoluyor ve kalabalık gruplar halinde toplanıyor. 2025 uydu verileri, bu bölgede yalnızca 25 küçük penguen grubunun görüldüğünü gösteriyor; 2022 öncesinde ise bölgede 100’den fazla grup saptanmıştı.

“Büyük kayıplar yaşanmış olabilir” diyen araştırmanın baş yazarı ve haritalama uzmanı Peter Fretwell, penguenlerin mevcut durumuna dair net bir sonuca henüz ulaşamadıklarını belirtiyor. Fretwell, buz kaybı sonrası yeni üreme alanları bulabildiklerini söyleyerek, bazı koloni üyelerinin başka bölgelerde yeniden tüy dökme alanları oluşturmaları muhtemel olduğunu ifade ediyor. Ancak su geçirmez tüyler tamamen yenilenmeden Güney Okyanusu’na girilirse, çok sayıda penguenin yaşamını yitirme riski söz konusu olabilir. Böyle bir durumda türün durumu düşündüğümüzden daha kötüleşebilir.

Bilim insanları, tüy dökümü tamamlanmadan denize giren penguenlerin enerji harcamasının artması nedeniyle tükenme, hipotermi ve yırtıcılar karşısında savunmasızlık riskinin yükseldiğine dikkat çekiyor.

Deniz buzunda üst üste düşüş – iklim değişikliği ile buzlu habitatlar değişime uğrarken imparator penguenlerinin nüfusu son yıllarda kayda değer şekilde azaldı. Geçen yıl yayımlanan bir çalışmada, türün sayısında yaklaşık dörtte bir oranında küçülme kaydedildi. Antarktika yazında Ross Denizi’nden Marie Byrd Land’a göç eden bu kuşlar, tüy dökümünü tamamlamak üzere bin kilometreye kadar yol alıyorlar. Bu süreç genelde dört ila beş hafta sürüyor ve bu süre zarfında penguenler dondurucu sulara girmek zorunda kalıyor.

2022–2024 arasındaki dönemde Antarktika’daki deniz buzunun rekor kırmızıyla gerilediği, kıyı buzlarında ise önemli bir azalmanın yaşandığı belirtiliyor.

Yavru kayıpları ve yok olma riski – bazı yıllarda buzun erken kırılması penguenlerin tüy dökümünü tamamlamadan denize düşmesine yol açtı ve bu durum birçok yavrunun hayatta kalamaması endişesini artırdı. Önceki çalışmalar, bazı imparator penguen kolonilerinin son yıllarda tüm yavrularını kaybettiğini ortaya koyuyor.

Yüzyıl sonuna kadar yok olma ihtimali – mevcut ısınma hızının sürmesi halinde, türün yüzyıl sonuna kadar yok olma olasılığının yaklaşık yüzde 45 olduğu öne sürülüyor. Bilim insanları buz kaybının devam etmesi halinde imparator penguenlerinin geleceğini ciddi biçimde tehdit altında görüyorlar.