Çarpıcı Yoksulluk Araştırması: 137 Yılı Bulacak!
İngiltere’nin en yoksul yarısında yer alan yaklaşık 13 milyon çalışan aileyi kapsayan ve 18 ay süren kapsamlı bir incelemenin sonuçları, dikkat çekici bulgular ortaya koyuyor. Düşük gelirli hanelerin harcanabilir gelirleri, 2000’lerin ortasına kadar olan dönemde iki katına çıkarken, mevcut eğilimler sürerse bu artışın yeniden yaşanması 137 yıl sürecek. Gelir artışının neredeyse durduğu bu tablo, on yıl boyunca söz konusu hanelerin gelirlerinin yılda yalnızca %0,5 oranında artacağını gösteriyor. Böylece geçmişte her 40 yılda bir görülen büyüme artık tarih olmuş görünüyor.
Çalışan genç bir nesilde siyasi söylemlerin “öncelikli hedef” olarak ilan ettiği ekonomik büyümeyle örtüşmediğini belirten bağımsız bir düşünce kuruluşu olan Resolution Foundation’ın Direktörü Ruth Curtice, şu değerlendirmeyi yapıyor: “Ülkenin en yoksul yarısında yer alan 13 milyon çalışan aile, siyasilerin hedef kitlesi olarak görülüyor; ancak daha çok çalışmalarına rağmen harcanabilir gelirleri sabit kalıyor. Ücretler zayıflıyor, yaşam maliyetleri yükseliyor ve sağlık ile bakım ihtiyaçları giderek ağırlaşıyor.” Curtice’e göre bu gelir durgunluğu, pek çok ailenin ev sahibi olma hayallerini de zedeliyor. Çalışmak tek başına yoksulluktan çıkış garantisi olmaktan çıktı.
Ücret artışları neredeyse durdu olarak özetlenen durum, Unsung Britain raporunda da netleşiyor: bir kişinin ortalama brüt geliri, 1990’lardan bu yana 7.700 sterlinlik bir artış kaydetti ve toplamda 18.000 sterline yükseldi. Ancak bu artışın yaklaşık %75’i 2005 öncesinde gerçekleşti; son iki dekadede ise ücretler neredeyse sabit kaldı. Raporda, asgari ücret artışlarının olmaması halinde tablonun çok daha ağır olacağını belirtiyorlar.
Vergi yükünün düşük gelirli aileler üzerindeki baskısı da raporun öne çıkan bulgularından biri. En yoksul haneler, gelire göre en zenginlere kıyasla dört katı belediye vergisi ödemek zorunda kalıyor; bu adaletsizlik, yaşam standartlarının istenen şekilde iyileşmemesinin temel nedenlerinden biri olarak gösteriliyor.
Güvenin yeniden tesis edilmesi için büyüme ve hedefli politika çağrısı Rapora göre siyasetçilerin, “sessiz Britanya” olarak nitelendirilen bu kesimin güvenini yeniden kazanabilmesi için hem ekonomik büyümeyi hızlandırması hem de düşük gelirli ailelerin özel ihtiyaçlarını merkeze alan politikalar geliştirmesi gerekiyor. Aksi halde, daha çok çalışmanın dahi refah artışı getirmediği bu tablo, yoksulluk sarmalını kalıcı hale getirme riski taşıyor.
